La historia del gato está llena de misterios, fascinación y, en algunos casos, tragedias a lo largo del tiempo. Desde la época del Antiguo Egipto hasta la Edad Media y Moderna, los gatos han pasado por diferentes fases en su relación con los humanos. A continuación, te cuento su recorrido histórico:
El Gato en el Antiguo Egipto
Los gatos comenzaron a tener una relación cercana con los humanos alrededor del 4.000 aC, cuando los egipcios descubrieron su capacidad para proteger los almacenes de grano de roedores. Sin embargo, con el tiempo, los gatos adquirieron un estatus mucho más significativo en la vida religiosa y social del Antiguo Egipto.
Bastet, la diosa gata: Los egipcios creían que los gatos eran animales sagrados y los asociaban con la diosa Bastet, la cual era representada con cabeza de gato y cuerpo de mujer. Bastet simbolizaba la protección, la fertilidad y el hogar. Los gatos domésticos, por tanto, no solo eran valorados por sus habilidades de caza, sino también como encarnaciones de esta divinidad.
Los gatos eran momificados al igual que los humanos, ya que los egipcios creían que estos tenían animales alma y acompañaban a sus dueños en la otra vida. Los arqueólogos han descubierto cientos de momias de gatos, y en algunos casos, se les enterraba con pequeños ratones para «alimentarlos» en la otra vida.
El Gato en la Edad Media
El destino de los gatos cambió drásticamente en la Edad Media. En Europa, con la llegada del cristianismo, los gatos, especialmente los negros, comenzaron a asociarse con la brujería y lo maligno.
Supersticiones y brujería: Durante la Edad Media, se pensaba que los gatos negros eran familiares de las brujas o incluso la reencarnación de las mismas brujas. Esta creencia llevó a la persecución de los gatos, quienes fueron quemados y exterminados en masa en muchas partes de Europa. A menudo, en festividades religiosas o rituales, los gatos eran sacrificados bajo la idea de que espantaban el mal o las fuerzas demoníacas.
El papel en la peste negra: A medida que los gatos eran erradicados, aumentó la población de roedores, lo que contribuyó a la propagación de enfermedades, incluida la Peste Negra. Se cree que la eliminación de los gatos pudo haber exacerbado la pandemia, ya que los roedores eran portadores de las pulgas que transmitían la peste.
El Gato en la Edad Moderna
Durante el Renacimiento, la percepción hacia los gatos comenzó a cambiar nuevamente. La ciencia y la razón empezaron a ganar terreno sobre la superstición.
Renacimiento del respeto hacia el gato: Los gatos volvieron a ganar popularidad en el siglo XVII, especialmente en los hogares de la nobleza. Se consideraron compañeros útiles y también elegantes, apreciados tanto por su gracia como por sus habilidades para cazar plagas.
El Gato en la Ilustración: En la Edad Moderna, muchos escritores y filósofos, como Voltaire y Victor Hugo, mencionan a los gatos en sus obras, destacando su independencia, belleza y su valor como compañeros domésticos.
El Gato en la Actualidad
Hoy en día, los gatos son una de las mascotas más populares del mundo. Aunque mantienen su aire de independencia, los gatos ahora son apreciados como compañeros leales y cariñosos. Además, gracias a las redes sociales y al internet, los gatos han alcanzado un nivel icónico, con millones de seguidores en todo el mundo, convirtiéndose en estrellas de videos virales y memes.
Desde su veneración en el Antiguo Egipto hasta su injusta persecución en la Edad Media y su redención en la Edad Moderna, los gatos han tenido una relación fascinante con la humanidad. Han pasado de ser vistos como deidades, a representar lo maligno, para finalmente encontrar su lugar como queridos compañeros de vi
